このところ朝晩はめっきり涼しくなり、体がしっかりと温まる強塩泉が恋しくなる季節が近づいてきましたね。

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さて、以前から気になっていた場所にやって来ました。その建物の佇まいは、公衆トイレのようでもあります。

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裏手に回り込んでみると、古墳状の謎の丘（？）と低層の小屋がありました。あれっ、丘の上に何かあるぞ。

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古いタイプのトイレによくある換気扇らしきものが見えているのですが、そこから湯気が立ち上っているのです。
ということは、やはりここは公衆トイレなの？でも、汚物が発酵したとしても、あんなに湯気が出るでしょうか。

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さらに現場を観察すると、埋め込まれた土管に木の蓋がされているのを発見。もしかして、これはいわゆる肥溜め？
いえ、そんなことはありません。それよりも手前の光景にご注目。土管から何やら溢れ出しているようなのです。

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そして、Ｕ字溝には不慮の死を遂げたカエルの屍が。カエルが溺死するとは考えられません。死因は別にあります。

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実は、Ｕ字溝を流れているのはビックリするほど高温の温泉。測定してみると、実に６２．８℃もありました。

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湯量はかなり豊富で、Ｕ字溝の本来の排水経路では処理することができず、豪快に溝から流れ出してしまっています。

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ボイル状態のカエル君を救助した私は、彼を弔うために何ができるのかを考えました。やはりこれしかありません。

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Ｕ字溝上にたらいを置いた私は、手桶で湯を汲み始めました。そうすることが供養（？）になる気がしたのです。

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かなり時間がかかってしまいましたが、たらいが満タンになりました。多少の土砂の混入は気にしないことにします。

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このままでは熱くて入れないので、しばらく放置します。また必ず来るから、カエル君、ちょっとだけ待っててね。

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しばらくして現場に戻ると、温度は５０℃近くにまで下がっていました。さあ、これから葬送の入浴を始めましょう。

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ちょっと感傷的な湯浴みとなりましたが、舐めてみると強烈にしょっぱくて泉質は最高でした。ガツンと効きます。
これでカエル君も成仏してくれるといいのですが。しかし私にはもう１つ試してみたいことができたのです･･･（続く）