子どもの頃、「赤いシリーズ」と呼ばれるドラマが放送されていました。特に山口百恵さんの出演作が人気でしたね。

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さて、とある温泉郷の源泉地にやって来ました。空き地の奥に何やら小屋が見えます。早速調査してみましょう。

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おっ、この物体は紛れもなく源泉ですね。温泉成分がべっとりと付着しており、泉質が濃厚であることが伺えます。

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なお、事前の情報では、ここに源泉の池があったらしいのですが、私が訪問した時にはすでに消滅していました。
よく見ると、確かに池の跡と思われる凹地は存在します。しかし、そこは伐採された枯れ枝置き場と化していました。

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あれっ、このハンドルは何だろう。これはもしかすると･･･？私はある期待を胸に、それをそっと回してみました。

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何ということでしょう。真っ赤な源泉がドバドバと出てきたではありませんか。これはまさに「赤い衝撃」でした。

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温度は５５．３℃もあります。これなら真冬でも加温することなく商業利用できますね。泉質も良好のようです。

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ここは温泉スタンドとして利用されているのかどうかよく分かりませんでしたが、せっかくなので入ってみましょう。
私は意気揚々とたらいを車に取りに行き、源泉ホースの前にセット。ホースの先には塩ビパイプを装着しました。

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さあ、温泉の投入開始です。すると、勢いよく赤い湯がたらいに溜まり始めたではありませんか。「赤い激流」です。

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よく見ると、元々は無色の源泉が、空気に触れることによって赤く変化するようです。鉄分を多く含むのでしょう。

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湯量が豊富なので、あっという間にたらいの水位が上昇していきます。パイプからの泡も見ていて爽快ですね。

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こんなにも真っ赤な湯をたらいに溜めたのは初めてかもしれません。鮮やか過ぎて、少々不気味とも言えるかも。
さあ、これをしばらく放置して、湯が適温になるのを待ちましょう。ある程度時間がかかるのはやむを得ませんね。

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しかし、私は退屈することがありませんでした。というのも、実に面白い現象を観察することができたんですよ。
アブが次々と湯に身を投じては、壮絶な最期を遂げるのです。まるでハリガネムシに寄生されたカマキリのように。

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湯が適温になるまでの間、湯にダイブしたアブは１０匹以上！アブにとって、これは「赤い運命」なのでしょうか。
さて、５０．６℃なら、もう入ってみてもいいでしょう。私もアブと同じように、赤い湯に吸い寄せられていき･･･

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どっぷり浸かってしまったのでした。あ～、最高に気持ちいいですねえ。アブには悪いけれど、これはもう天国です。
湯が濃厚でこんなにも赤いと、この行為が余計ギルティなものに感じられます。まあ、ご褒美ということで･･･