ディープな温泉（？）の記事は一休みして、先日ＳＬに乗って行った温泉旅について書こうと思います。
乗車したのは「快速Ｄ５１ばんえつ物語号」です。新潟～会津若松を結びます。
この区間では週末を中心にＳＬが定期運行されています。
このＤ５１は普段高崎地区で活躍しているＳＬなのですが、今年の４～５月は新潟地区で使用されました。
新潟地区の本来のＳＬ（Ｃ５７）が定期検査を行ったための措置です。
好みは人それぞれでしょうが、Ｄ５１のこの厳つい感じは好きだなあ。
なお、新潟駅では出発時刻までの時間、運転室に入っての記念撮影が可能。ファンサービスもばっちりです。
車両のドア付近に取り付けられている列車名標（サボといいます）も、なかなか可愛いデザインです。
車内は座席も照明もレトロ調でムーディーな空間を演出。優雅なひと時を過ごせます。
また、こんな展望車両も連結されています。大きな窓でワイドな車窓を堪能できます。
ここで行われるイベント（この日はクイズ大会でした）に参加するのも、旅の思い出になるでしょう。
列車は初夏の阿賀野路を快走。窓を開けることができるので気分爽快です。
力強い汽笛、香ばしい石炭の煙･･･郷愁に浸ってしまいますよね。
列車内には売店もあって、弁当や記念グッズなどが売られています。
私にとって、この売店の一押しのポイント、それは･･･
何と、生ビールを販売しているのです！これは本当にうれしい。
缶ビールの車内販売は新幹線や特急では普通に行われていますが、生ビールはなかなかありません。
車窓には雄大な阿賀野川の流れが。当然、生ビールがガンガン進みます。
いったい何杯おかわりしたかは･･･忘れました（笑）
もう一つ、面白いサービスとしては、車内にポストが設置されています。（このタイプ、懐かしいですよね）
乗客には乗車記念のポストカードがプレゼントされるのですが、このポストに投函すると、
特別な消印を押して発送してくれるのです。切手は売店で売っています。
途中、長時間停車する駅では、乗客が外に出てきて思い思いの時間を過ごしています。
それにしても、やはりＳＬって老若男女問わず、絶大な人気ですね。
震災後貼り付けられた「つなげよう、日本。」のステッカー。鉄路を繋ぐ男達の熱い思いが伝わってきます。
ＳＬにガタゴト揺られること約４時間、黒煙の向こうに磐梯山の姿が見えてきたら、
終点の会津若松はもうすぐです。列車を降りたら、駅前の温泉に行くことにしましょう･･･（続く）
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