（前編からの続きです）
以前から楽しみにしていた温泉民宿ガラッパ荘ですが、到着した時、実はこんな残酷なやりとりがありました。
女将さん：「まあ、新潟からよくいらっしゃいましたね～」
私：「こちらの露天風呂がとにかく素晴らしいとお聞きしまして、一度入ってみたかったのです」
女将さん：「ゴメンなさいね、今は入れないの」
私：「･･････」
そう、この民宿にはもう１つ、宿泊した者だけが堪能できるという極上の露天風呂があるのです。
女将さん曰く、冬季は湯の温度がかなり下がってしまうので、お客様に失礼だから、とのことでした。
もちろん、ごねるつもりはさらさらありません。でも、せめて見学させてもらえませんかとお願いしました。
これがそのもう１つの露天風呂です。ややいびつな五角形をしているのが、なかなかユニークですよね。
建物の裏にある、この急な階段を下りた所にあります。男女の区別はなく、混浴となっています。
湯船の目の前には川内川が、湯の水位とほぼ同じ高さで流れています。噂通りの素晴らしいロケーションです。
しかも、写真をよく見てください。川が滝のようになっていますよね。川をもう少し高い位置から見てみると･･･
ほら、この迫力です。これは薩摩のナイアガラと言っても過言ではないかもしれません。絶景かな絶景かな。
実はこの滝、湯之尾滝という人工の滝で、江戸時代に利水のために作られたのだそうです。
また、湯船の脇を、川内川から分流した用水路が通過しています。これにもビックリしました。
つまり、この湯船自体が、川と用水路に挟まれたような位置にあるのです。まさに“水と湯の楽園”です。
女将さんは、冬の間は全く掃除をしていないから汚いですよ、とおっしゃっていました。
しかし、数々のＢ級温泉に入ってきた私にしてみれば、この露天風呂のどこが汚いの？って感じでしたけどね。
新潟からは遠いので、今度はいつ来れるか分かりませんが、また来た時の楽しみにとっておこうと誓いました。
本命の宿泊者専用露天風呂に入れなかったのは残念ですが、この宿に泊まって本当によかったです。
というのは、女将さんだけでなく、若旦那さんもとてもいい人だったから。またお会いしたいなって思いました。
いい人との出会いこそが何よりの“湯治”だったんだ･･･そう頷いて、私は鹿児島の地を後にしたのでした。
【追記】もし次に行くとしたら、絶対に５月に行きたいと思っています。その理由は･･･こちらをご覧ください。
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